農地到林間— 從產業轉型淺談養蜂歷史、蜂蜜種類與環境

大家應該有聽說過，蜂農是遊牧民族，整年追著花期在各地遷徙。

傳統上無論是交通、便利性、經濟性及社會考量，蜂農大多都在低海拔農業區尋找合適的農地角落放置蜂箱，然而土地總是有主人的，且在高度開墾的人類活動區，也並非每個地點在每個季節都有合適的環境與蜜源可以養好蜜蜂，因此蜂農需要到處拜訪累積人脈，才能確保整年度蜜蜂都有安身之處。

而在這樣的養殖模式下，農地上的農作物便決定了蜂蜜產品的種類，其中花朵產蜜量極高、開花期間剛好正值蜜蜂繁殖期、風味又為大眾所喜愛的VIP作物，便是春夏綻放的荔枝樹與龍眼樹，因此「荔枝蜜」與「龍眼蜜」便發展成了數十年來最為廣見的本土蜂蜜產品，甚至獨立發展出了每年競賽評選的活動，這段期間也就是台灣蜂農所說的「採蜜季」，這兩種蜜的收成甚至可以直接決定蜂農整年的收入。

而到了秋冬，就是蜂農煩惱的時期了，秋冬本不是百花齊放的時節，低海拔農業區的物種更是稀少而分散，因此若要生產便必須汲汲營營地尋找土地，也很難穩定都採到單一植物的蜜源，因此第三大產品便是味道變化範圍非常大的「百花蜜」，若不追求整年收入的蜂農則會在冬季轉以餵糖及蜂糧的方式確保蜂群可以生存，養精蓄銳靜待明年度的採蜜季來臨。此時就造就了另一種議題，某些人仍會將餵糖產出的"蜜"拋出市場販售並偽裝成純蜜，成了其中一種劣質蜜的代表形式。

從上文我們知道了大部分的養蜂生活是在低海拔農業區遊牧，這代表蜂農面臨了的高度的風險:
以農藥為主的各類環境汙染傷害

隨著生物科技的大幅進步，農藥的種類越來越複雜，對於環境、生態系高度相關的蜜蜂來說，傷害也越來越明顯，直至2006年世界學者確定了各地在農藥及環境汙染影響下蜂群大量消失的現象，稱為蜂群崩潰症候群（CCD）。

在台灣，以春夏的龍眼荔枝來說，因為是集中栽培，通常會與地主約定好農藥的使用，蜜蜂集中在固定區域採蜜還不成問題，然而來到秋冬便是開環境盲盒的開始。農藥對養蜂產業造成的巨大衝擊於2017~2019年間於媒體首次爆發，以南投埔里伴隨著檳榔議題為事件中心，對蜜蜂劇毒的農藥「芬普尼」的濫用造成蜜蜂浩劫開始廣為人知，其實不只是南投，我們的蜜蜂也同在那個年代遭受了巨大傷害，養殖數量一度由四百多箱剩不到二十箱，看著堆屍如山的蜜蜂，我們便是從此開始重新思考蜜蜂、人類與環境的關係。

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在浩劫過後，我們尋找著全新的環境重建蜜蜂，正巧聽聞林務局開始推動林下經濟的養蜂概念，我們在其中看到新的可能，但大部分所謂森林地都是位於偏遠山區，對已在平地建立生活的家庭而言屬實不易，在親朋好友輾轉介紹後我們才瞭解到—原來平地也有森林。

民國90年初因應台灣加入WTO後接軌國際綠色政策，台糖公司與林務局計劃配合，將過多的甘蔗用地轉做造林，種植如光蠟樹、桃花心木、白千層等多樣樹種，這些林地如今成林後塑造了平地鄉間全新的生態系統，也提供了蜜蜂不同時節的蜜源可能，我們也追尋著這個可能開始了全新的林下養蜂模式，「秋蜜」也由此而生，並在114年通過由林保署及慈心基金會進行的首批林下經濟產品驗證。

經過這些年的環境衝擊，時至今日也有多種蜂農苦尋而來特殊蜜源在台灣各地逐漸出現，不只展現了台灣人面對環境變遷的堅韌精神，也呈現了台灣多元的生態樣貌，我們也歡迎您從我們蜜蜂採集的產品開始，一一品味屬於台灣的自然風味。